Richard Gerstl w Muzeum Leopoldów

Richard Gerstl jest jednym z najważniejszych przedstawicieli ekspresjonizmu austriackiego. Muzeum Leopoldów przygotowało obszerną wystawę poświęconą artyście.

Austriacki malarz Richard Gerstl (1883–1908) nie miał zbyt wiele czasu, aby pokazać swój talent artystyczny. W wieku 25 lat popełnił albowiem samobójstwo. Niemniej jednak w ciągu kilku lat stworzył niezwykle nowoczesny dorobek. Gerstl jest uważany za pierwszego austriackiego ekspresjonistę, a jego styl zawiera nowe elementy i to już przed Egonem Schiele i Oskarem Kokoschką. Ze względu na bardzo cichy styl życia i brak zgody na pokazanie swoich obrazów na wystawach jego twórczość na arenie międzynarodowej zajęła pozycję outsidera. 25 lat po ostatniej wystawie monograficznej w Austrii, Muzeum Leopoldów poświęca artyście kompleksową wystawę opartą na imponujących pracach z własnej kolekcji.

Zagadkowy malarz
Gerstl miał zaledwie dwadzieścia lat, kiedy przedstawiał się nago na ciemnoniebieskim tle. Był szczupły, miał problemy z żołądkiem i podobno był nieprzystępny. Częstym motywem jego dzieł był on sam. Tajemnicą pozostanie, co interesowało go we własnej osobie i własnej twarzy. Centralną, niemal determinującą rolę w jego życiu odegrał bliski kontakt z gronem muzyków zebranych wokół kompozytora Arnolda Schönberga. Jednak ta przyjaźń skończyła się nagle latem 1908 roku, gdy okazało się, że Gerstl ma romans z Mathilde Schönberg. Malarz stracił kontakt z kręgiem Schönberga i wpadł - całkowicie samotny i odizolowany - w depresję. W nocy z 4 na 5 listopada 1908 r. młody malarz ostatecznie zakończył życie w swojej pracowni. Dorobek Gerstla popadł następnie w zapomnienie i dopiero 20 lat później wiedeński handlarz sztuki Otto Kallir-Nirenstein przedstawia go opinii publicznej. Dziś najobszerniejsza kolekcja prac Richarda Gerstla znajduje się w Muzeum Leopoldów.