Być w Wiedniu i nie zasmakować atmosfery na Praterze to jakby ominąć ważny symbol miasta. Zapraszamy więc na Prater – najstarszy park rozrywki na świecie.

Odrobina historii
Prater to ogromny park rozciągający się między Dunajem a Kanałem Dunajskim. Jego powierzchnia wynosi ponad 1700 ha. Nazwa Prater pochodzi od łacińskiego słowa „pratum” i oznacza tyle co łąki. Nazwa ta została użyta po raz pierwszy w 1403 roku. W roku 1560 roku strefa Prateru zmieniła się w tereny łowieckie Habsburgów, natomiast 7 kwietnia 1766 roku cesarz Józef II ogłosił Prater bezpłatną publiczną rozrywką i pozwolił na założenie w tym miejscu kafejek, które stały się początkiem współczesnego parku rozrywki.
W 1895 r. założono wesołe miasteczko „Wenecja w Wiedniu”, a w roku 1897 zbudowano w jego centrum Diabelski Młyn - das Riesenrad. Prater stał się miejscem, do którego przybywali dorożką ludzie z wyższych sfer. Spotykali się tu też na randkach służące i żołnierze. Właściciele karuzel i gabinetów osobliwości prześcigali się w pomysłowości, by przyciągnąć jak najwięcej klientów.

Największe hity
Do trzech największych atrakcji parku należą: katapulta Hilarious, wieża swobodnego spadku Space Shot oraz wieża łańcuchowa Star Flayer.
Pierwsza z nich - katapulta Hilarious - jest największą w Europie. Słupy katapulty mają 90 m wysokości, a liny, które podtrzymują dwuosobową gondolę, mogą ją wystrzelić na wysokość aż 105 m. Spadająca kula może się obracać o 360 stopni.
Drugą popularną atrakcją jest wieża swobodnego spadania Space Shot. Dziesięcioosobowa gondola wystrzeliwuje pasażerów na wysokość 80 metrów. Jest to największa wieża swobodnego spadku w Europie. Spadająca gondola pokonuje drogę z prędkością 110 km/h.
Trzecią, największą atrakcją parku jest Star Flayer – latająca karuzela łańcuchowa, która obraca się na wysokości 77 metrów. Jest to druga największa karuzela wysokościowa w Europie.

Pozostałe atrakcje
Wizytówką parku rozrywki jest niewątpliwie Diabelski Młyn. Wzniesione w latach 1896/97 diabelskie koło było swego czasu czymś wyjątkowym. Zaprojektował je angielski inżynier Walter Basset na złoty jubileusz cesarza Franciszka Józefa I. Wysokość koła wynosi aż 65 metrów, waga to ponad 430 ton.
Wymieniając atrakcje Prateru nie sposób pominąć największej i najnowocześniejszej w Wiedniu dyskoteki. W każdy czwartek, piątek i sobotę, a także przed dniami świątecznymi, dyskoteka Praterdome otwiera swe wrota przed tancerzami od lat 18. Na dwóch płaszczyznach z czterema powierzchniami tanecznymi oraz dwunastoma barami każdy może znaleźć coś dla siebie. Szczególną atrakcję stanowi sensacyjne „otwarcie o północy” dzięki spektakularnym efektom laserowym i wrażeniu ruchu ścian, dwie główne powierzchnie taneczne przemieniają się w jedyny w swoim rodzaju pałac tańca.
Od marca 2005 roku na Wiedeńskim Praterze ma swoją siedzibę największe i najnowocześniejsze kasyno tematycznie nawiązujące do Prateru.Wnętrze Entertainmentcenter „Casino Admiral Prater” urządzono w stylu egipskim z czasów faraonów.
Coś dla podniebienia
Odwiedzając Prater nie sposób oprzeć się pokusie skosztowania pełnych pasji przekąsek i potraw. Miejsc oferujących kulinarne cuda jest w tym parku bardzo wiele. Wśród nich warto wymienić Schweizerhaus znany z chrupiącej golonki i złocistego, dobrze schłodzonego Budweisera oraz restaurację Salamucci serwującą typowe dania kuchni starowiedeńskiej. Na szczególną uwagę zasługuje tradycyjna miejska gospoda „Zum Eisvogel” oferująca wiedeńską kuchnię. Lokal otwarto po raz pierwszy w 1805 roku. Także dzisiaj szefowie kuchni zachowują tu dawne standardy jakości. W menu nie brakuje więc ani klasycznego sznycla po wiedeńsku, ani fantazyjnie przyrządzonych knedli Germknödel.

Madame Tussauds na Praterze
Można pomyśleć, że wiedeński Prater ma już wszystko co potrzebne do dobrej zabawy i miłego spędzania czasu. Okazuje się jednak, że brakuje mu jeszcze słynnego na całym świecie gabinetu figur woskowych Madame Tussauds. Gabinet jest już przygotowany, a jego wielkie otwarcie nastąpi już niebawem, 1 kwietnia tego roku.
W gabinecie o powierzchni 2000 m2, podzielonej na trzy piętra, będzie można obejrzeć 65 figur woskowych. Wśród nich jest wiele postaci historycznych, jak: cesarz Franciszek Józef, Sissi, Wolfgang Amadeusz Mozart, Maria Teresa czy Gustav Klimt. W specjalnie stworzonych interaktywnych kulisach będzie można ponadto zmierzyć się w teście inteligencji z Albertem Einsteinem, dyrygować walcem wiedeńskim wraz z Johannem Straussem bądź też spróbować pokonać legendę piłki nożnej, Hansa Krankla, w rzutach karnych.
Gabinet figur woskowych przy Riesenradplatz gości także wiele międzynarodowych prominentów. Należą do nich słynne postacie z branży show biznesu, jak: Michael Jackson, Angelina Jolie, Johnny Depp czy Nicole Kidman. Wśród reprezentantów światowej polityki znajdziemy Nelsona Mandelę czy Mahatmę Gandhiego.
Figury Madame Tussauds zachwycają od ponad 150 lat. Proces powstawania woskowych postaci jest żmudny i bardzo kosztowny. Jedna figura powstaje w ciągu trzech do sześciu miesięcy. Potrzeba ponad 500 precyzyjnych pomiarów ciała i ok. 200 zdjęć, a by jak najwierniej oddać każdy najdrobniejszy szczegół charakterystyczny dla danej postaci. Łącznie na wykonanie każdej z figur potrzeba 800 godzin pracy, a koszt to niebagatelna suma ok. 200 tys.euro.
Choć sezon na zabawę na świeżym powietrzu jeszcze się nie rozpoczął, warto wpisać w plany na spędzanie czasu wolnego odwiedziny Wiedeńskiego Prateru. Połączenie historii, tradycji, nowoczesnej techniki i pomysłowości z pewnością stanowią sposób na zbieranie nowych, atrakcyjnych i niezapomnianych wrażeń.

Magdalena Chrukin, Polonika nr 194, marzec 2011